El Tribunal Popular Intermedio de Shenzhen condenó el jueves 20 de agosto a Hui Ka Yan, fundador y expresidente de China Evergrande Group, a cadena perpetua por fraude y soborno, y ordenó la confiscación de todo su patrimonio personal. Hui, de 67 años y conocido también como Xu Jiayin, queda además privado de sus derechos políticos de por vida, según la sentencia del tribunal.

La condena cierra un proceso que Hui aceleró en abril, cuando se declaró culpable de ocho cargos: fraude en la captación de fondos, toma ilegal de depósitos públicos, emisión fraudulenta de valores, malversación de activos corporativos y soborno, de acuerdo con el fallo. El tribunal estableció que, bajo su dirección, Evergrande infló durante años el valor de los activos del grupo mientras ocultaba pasivos.

300.000 millones de dólares

Esa es la magnitud de los pasivos que el tribunal determinó que Evergrande mantuvo ocultos antes de su colapso en 2021, cuando se convirtió en la inmobiliaria más endeudada del mundo.

Las empresas del grupo recibieron sanciones económicas propias, separadas de la pena personal de Hui:

Empresa Multa
China Evergrande Group 8.820 millones de yuanes (unos 1.310 millones de dólares)
Hengda Real Estate (la unidad operativa de Evergrande en China continental) 7.000 millones de yuanes (unos 1.040 millones de dólares)

La responsabilidad penal no se detuvo en Hui. Sus dos hijos, Xu Tenghe y Xu Zhijian, fueron condenados junto a él, al igual que varios exdirectivos del grupo. En total, más de 50 personas ligadas a Evergrande recibieron penas de entre 22 meses y 18 años de prisión, según el tribunal.

El colapso de Evergrande en 2021 marcó el inicio de la crisis inmobiliaria china más profunda de las últimas décadas, con decenas de desarrolladoras que incumplieron el pago de su deuda y millones de viviendas prevendidas sin terminar. La sentencia contra Hui es hasta ahora el caso de responsabilidad penal individual de mayor perfil que produjo esa crisis, y llega mientras Pekín intenta estabilizar un sector que durante años representó cerca de una cuarta parte de la actividad económica del país.